Textos

LIBRO I

XXIV

Había entonces por casualidad en los dos ejércitos tres hermanos gemelos, no diferentes ni en edad ni en fuerzas. Es bien conocido que eran los Horacios y los Curiacios y casi no hay otro hecho antiguo más conocido; sin embargo, en el asunto tan claro de los nombres, permanece un error, de qué pueblo eran los Horacios, de cuál eran los Curiacios. Los autores citan a uno u otro, sin embargo, encuentro que hay más que llaman Horacios a los romanos; mi ánimo se inclina a seguir a estos. Los reyes encargan a los tres gemelos que cada uno luche con el hierro por su patria, que el poder estaría allí donde estuviera la victoria; nada es rechazado; estableció el tiempo y el lugar. Antes de que lucharan se hizo un pacto entre los romanos y los albanos con estas condiciones: que este de cuyo pueblo los ciudadanos vencieran en esta lucha, regiría el otro pueblo con moderación. Otro tratado con otras leyes, por lo demás, todos se hacían del mismo modo. Entonces, aceptamos así el hecho y no se recuerda ningún otro tratado más antiguo. El fecial preguntó así al rey Tulo: “¿Me mandas, rey, acabar un tratado con el jefe de los feciales del pueblo albano?” Mandándolo, el rey dijo: “Rey, te pido la hierba sagrada.” El rey dijo: “Toma la hierba pura.” El fecial trajo de la fortaleza una hierba del césped. Después preguntó así al rey: “Rey, ¿me haces mensajero real de los ciudadanos del pueblo romano, a mí, los vasos sagrados y mis compañeros?” El rey respondió: “Hago esto que se haga sin daño mío ni de los ciudadanos del pueblo romano.” El fecial era Marco Valerio; este hizo jefe de los feciales a Sp. Fusio, tocando con la hierba su cabeza y sus cabellos. El jefe de los feciales es hecho para hacer un juramento solemne, esto es, para confirmar el tratado; expuso esto con muchas palabras que no es necesario repetir, dicha una larga fórmula. Luego, leídas las condiciones, dijo: “Escucha, Júpiter; escucha, jefe de los feciales del pueblo romano; escucha tú, pueblo albano. Como aquellas han sido leídas abiertamente en aquellas tablas o en cera, desde la primera a la última y como aquí hoy estas han sido conocidas bien, el pueblo romano no será el primero que falte a las leyes. Si faltara antes por una decisión pública con engaño entonces, tú, Júpiter, hiere al pueblo romano así como yo hoy aquí hiero a este cerdo; e hiérelo tanto más cuanto más fuerza y poder tienes.” Cuando dijo esto, golpeó al cerdo con una piedra de sílice. Asimismo, los albanos hicieron su fórmula y su juramento mediante su dictador y sus sacerdotes.

XXV

Hecho el pacto, los tres gemelos, como se había convenido, cogen las armas. Como los suyos animaban a cada uno, que los dioses patrios, la patria y los padres, cualquiera de los ciudadanos que estuviera en la ciudad,, cualquiera que estuviera en el ejército, miraban entonces sus armas, sus manos, tanto valerosos por su propio ingenio como satisfechos por las voces de los que los exhortaban, avanzan hacia el centro entre los dos ejércitos. Los dos ejércitos se detienen a ambos lados frente al campamento, más desprovistos de un peligro inminente que de temor, porque se trataba del imperio colocado en la suerte y el valor de tan pocos. Así pues, atentos y ansiosos a un espectáculo en nada grato, son excitados en su ánimo. Se dio la señal y como un ejército en orden de batalla, los grupos de tres jóvenes se lanzan llevando los ánimos de grandes ejércitos. No se les muestra en su ánimo ni a estos ni a aquellos su peligro, se les muestra el poder y la esclavitud públicos y luego esta suerte futura de su patria del modo que ellos la hagan.

Tan pronto como, al primer choque, resonaron las armas y resplandecieron las brillantes espadas, un profundo horror sobrecogió a los espectadores y, no inclinándose la esperanza hacia ninguno de los dos, la voz y el aliento se paralizaban. Luego, iniciado el combate (trabadas las manos), como ya no sólo el movimiento de los cuerpos y la ambigua agitación de los dardos y las armas, sino también las heridas y la sangre estaban a la vista, heridos los tres albanos, dos romanos, uno sobre otro, cayeron muertos. A la muerte de estos, como el ejército albano gritara de alegría, a las legiones romanas las había abandonado ya toda esperanza, todavía no, sin embargo, la preocupación, exánimes por el destino de uno solo al que habían rodeado los tres Curiacios. Por casualidad, este resultó ileso, aunque de ningún modo era par contra todos, del mismo modo terrible contra cada uno. Por eso, para separar la lucha de esos, emprende la fuga, pensando que lo seguirían según como el cuerpo, afectado por la herida, se lo permitiera a cada uno. Ya se había alejado algún espacio de aquel lugar donde se luchó, cuando, volviéndose, ve a los que le siguen a gran distancia y que uno está no lejos de él. Se volvió contra aquel con gran ímpetu; y mientras el ejército albano aclama a los Curiacios para que lleven ayuda a su hermano, el Horacio, ya vencedor, muerto el enemigo, pedía una segunda batalla. Entonces con un clamor como suele surgir de lo inesperado de las cosas favorables, los romanos alientan a su soldado; y ese se apresura a poner fin al combate. Así pues, antes de que el otro -y no estaba lejos- pudiera alcanzarlo, mató también al segundo de los Curiacios, y ya, igualado el combate, quedaban uno por cada lado, pero no iguales ni en esperanza ni en fuerzas. A uno, intacto por la espada, el cuerpo y la doble victoria lo hacían terrible para el tercer combate: el otro, debilitado por la herida, cansado por la carrera, arrastrando su cuerpo y vencido por la muerte de sus hermanos anteriormente a él, se ofrece al enemigo vencedor. Y no hubo ese combate. El romano, alegre, dijo: “He dado dos a los dioses manes de mis hermanos; daré el tercero a la causa de esta guerra, para que el pueblo romano domine al albano.” Al que apenas sostenía su arma, le clavó la espada desde lo alto en el cuello, derribado lo despoja. Los romanos, gritando y alegrándose, reciben al Horacio, con tanta más alegría cuanto que el asunto estuvo cerca del miedo. Luego, para el entierro de los suyos se vuelven con ánimos de ningún modo iguales, porque unos se habían hecho con el poder, otros eran sometidos bajo un poder extranjero. Los sepulcros permanecen en el lugar en el que cada uno cayó, los dos romanos en un único lugar cerca de Alba, los tres albanos hacia Roma, pero a cierta distancia en los lugares según también se ha luchado.